前NBA球员肯德里克·帕金斯认为，俄克拉荷马城雷霆队在圣诞大战主场对阵圣安东尼奥马刺队的比赛必须取胜，此役对雷霆队而言是关键的心理考验。该比赛将于美国东部时间下午2:30开球，并通过ABC和ESPN进行全美直播。
帕金斯周四在ESPN的《Get Up》节目中表达了自己的观点。他强调信心、势头和季后赛前景是雷霆队必须战胜马刺队的关键原因。尽管雷霆队是卫冕冠军，但这场比赛对他们来说至关重要。马刺队屡次让雷霆队感到棘手，其阵容中有高大的后卫和外线大个子，这让俄克拉荷马城不自在，对手还不断挑衅，雷霆队是时候展现实力了。
帕金斯表示：“任何时候，只要有机会提升球队的信心，打击对手的信心，都应该抓住机会。现在马刺队士气高昂，位列西部第二，自信能轻松拿下系列赛，要做的就是摧毁他们的信心。如果是亚历山大，就得憋着一股劲儿，把这场比赛当成自己的事来打。”
帕金斯此观点源于两队近期战绩。俄克拉荷马城和圣安东尼奥本赛季已交手多次，马刺队全部获胜。其中，圣安东尼奥马刺队在12月13日拉斯维加斯举行的NBA总决赛半决赛中111 - 109险胜，又在周二晚主场130 - 110再次取胜。这两场胜利提升了马刺队的信心，也让外界更关注雷霆队的表现。
这场圣诞大战对谢伊·吉尔杰斯 - 亚历山大也有历史意义，他有望成为自2013年勒布朗·詹姆斯效力迈阿密热火队以来，首位在圣诞大战中同时获得常规赛MVP和总决赛MVP的球员。
对于俄克拉荷马雷霆队而言，这是继上赛季夺冠后的重要考验。帕金斯认为，若再让圣安东尼奥马刺队掌控比赛节奏，可能会对雷霆队造成持久心理影响，尤其在两队争夺西部联盟榜首位置的情况下。虽然12月比赛结果不能决定总冠军归属，但这场比赛是雷霆队重掌主动权、打击对手信心、恢复舒适区的良机。其结果影响将远超圣诞节本身。
